Pythagore fonde une éthique dans la pratique du quotidien. Le personnage
historique reste très mal connu; son enseignement s'assimile à l'école
qu'il a fondée, dont Platon et Lucrèce furent des élèves. Au croisement
des influences Hélène, Égyptienne et Babylonienne. On prête à Pythagore
une série de préceptes moraux appelés "Vers dorés". Ces maximes
s'inspirent du code Sumérien d'Hammourabi et tiennent à la fois de la
prière (religieuse) et de la leçon de morale (juridique) qui visent à
diriger les consciences et réglementer les comportements.