L'avantage que donnent la richesse, le statut, la naissance se traduit par le fait qu'on a la possibilité de s'occuper de soi-même. On peut noter que la conception romaine de l'otium n'est pas sans rapport avec ce thème : le « loisir » ici désigné, c'est par excellence le temps qu'on passe à s'occuper de soi-même. En ce sens, la philosophie, en Grèce comme à Rome, n'a fait que transposer à l'intérieur de ses exigences propres un idéal social beaucoup plus répandu.